На 8 януари 2011 г. Европейската комисия, съвместно с Унгарското председателство на ЕС стартираха официално Европейската година на доброволчеството. За да се открои работата на доброволците, да се насърчат останалите да участват и да се обърне внимание на предизвикателствата пред тях, Европейската година на доброволчеството - 2011 г. има четири основни цели:

• да се намалят пречките пред доброволчеството в ЕС;
• да се дадат повече права на доброволческите организации и да се подобри качеството на доброволчеството;
• доброволческите дейности да бъдат възнаграждавани и да им се отдава признание;
• да се повиши осведомеността по отношение на стойността и значимостта на доброволчеството.

За да бъдат постигнати тези цели, Комисията ще насърчава обмена на добри практики между органите на държавите-членки и доброволческите организации. В центъра на вниманието ще попаднат обучението на доброволци, акредитирането и осигуряването на качеството и ефикасното и ефективно съчетаване на потенциалните доброволци и възможностите за доброволческа дейност. Комисията ще насърчава нови европейски инициативи за създаването на мрежи с цел да се стимулират презграничният обмен и полезните взаимодействия между доброволческите организации и други сектори, и особено с предприятията.

През Годината на доброволчеството ще бъдат популяризирани и подпомогнати стотици дейности и проекти. На равнището на ЕС те включват:

„Турне" на ЕГД2011: доброволци ще пътуват в държавите от ЕС в продължение на една година, като популяризират своята работа и разговарят с политици и с обществеността на всеки етап от своята обиколка;

„Предаване" на EГД: 27 „предаващи" репортери - доброволци ще следят работата на 54 доброволчески организации и ще създадат аудио-, видео- и писмени репортажи, които ще бъдат показани от медиите. В края на годината комбинираните репортажи ще бъдат обединени в документален филм за Европейската година и нейното турне, който ще може да бъде излъчен;

Четири тематични конференции през 2011 г., на които ще бъдат обсъдени ключови проблеми, свързани с доброволчеството: на 8 януари в Будапеща: „Признание за доброволчеството"; през май/юни: „Благодарност за доброволците и техния ценен принос"; през октомври: „Права за доброволческите организации"; през декември: закриваща конференция относно бъдещите предизвикателства.

Комисията работи в тясно сътрудничество с „алианса" от доброволчески организации, Европейския парламент, държавите-членки, Комитета на регионите, Европейския икономически и социален комитет, Съвета на Европа и Доброволци на ООН.

Официална уебстраница на Европейската година: www.europa.eu/volunteering